Nous avons pris notre retraite à Guanacaste depuis l'Ohio : notre première année, en toute honnêteté

Linda (63 ans) a enseigné au collège pendant trois décennies ; Tom (66 ans) dirigeait une usine en dehors de Dayton. Au début de 2023, ils ont vendu la maison, expédié onze cartons et loué un deux-pièces à trois rues de la plage à Playa Potrero. Nous nous sommes assis sur leur terrasse — les geckos commentant depuis le mur — pour entendre la version de l'histoire qui ne figure pas dans les brochures de retraite.

La décision : la peur parlait plus fort

“Nous avons fait les calculs pendant trois ans et nous avions encore peur. Ce qui a finalement aidé, ce n'était pas une feuille de calcul — c'était de parler à des couples qui avaient déjà déménagé.”

Leur point de basculement a été un voyage de repérage de deux semaines qu'ils ont délibérément réservé en octobre — en plein cœur de la saison des pluies. « Tout le monde vous montre le paradis en février », a dit Tom. « Nous voulions voir le pire mois. Il s'avère que le pire mois est vert, dramatique, et que la tempête de l'après-midi est le meilleur spectacle de la ville. »

Ce qu'a vraiment coûté la première année

Ils avaient budgété 3 200 $ par mois et ont dépensé en moyenne 3 600 $ la première année — le dépassement provenait presque entièrement des frais d'installation et de ce que Tom appelle « la taxe touriste pour ne pas encore savoir » : meubles achetés au détail plutôt qu'à des expatriés qui partaient, le premier mécanicien, les restaurants pendant que la cuisine n'avait pas de casseroles.

Les erreurs, dans leurs propres mots

1. 1« Nous avons failli acheter une maison le premier mois. » Une annonce charmante, un agent persuasif, l'enthousiasme des vacances. Leur avocat les a convaincus de louer d'abord. Un an plus tard, ils s'en félicitent — la maison était dans une ville qu'ils savent maintenant ne pas être la leur.
2. 2« Nous avons apporté trop de choses. » Huit des onze cartons étaient, selon les mots de Linda, « des vêtements de l'Ohio et des appareils électroménagers pour une vie que nous ne vivons plus ».
3. 3« Nous avons sous-estimé la patience nécessaire pour les démarches administratives. » La résidence a pris onze mois de bout en bout. La banque, trois tentatives. « Tout fonctionne », dit Tom, « juste jamais le premier mardi où vous essayez. »

Ce que personne ne leur avait promis

Au neuvième mois, le médecin de Linda a réduit de moitié sa médication pour la tension artérielle. Tom — qui « n'avait pas fait d'exercice depuis l'administration Clinton » — nage chaque matin avec un groupe de retraités qui se font appeler los tiburones viejos, les vieux requins. Leur fille leur a rendu visite deux fois la première année ; dans l'Ohio, elle avait réussi à venir deux fois en cinq ans.

“Maintenant, c'est nous qui disons aux nouveaux arrivants : venez, louez d'abord et posez toutes vos questions. La communauté ici répond — c'est la partie que nous ne croyions pas jusqu'à ce que nous le vivions.”

Leurs conseils, en résumé

Faites un repérage pendant la saison des pluies. Louez pendant un an, même si vous êtes absolument sûrs de vous. Expédiez moins que vous ne le pensez. Commencez le dossier de résidence avant de déménager. Et parlez à des professionnels avant que les virements commencent — le couple attribue à leur consultant en relocalisation des économies « d'au moins cinquante fois le coût de la consultation ».

Chaque déménagement est différent — mais presque personne ne regrette d'avoir posé de meilleures questions un an plus tôt qu'ils ne l'ont fait.

Mis à jour 2 juillet 2026